Face aux incendies, l’Algérie entre mobilisation et bataille de l’information

Ahmed Abdelkrim

Les incendies qui touchent plusieurs régions d’Algérie donnent à voir une mobilisation importante sur le terrain. Protection civile, militaires engagés dans les opérations d’extinction, forces de sécurité, personnels de santé, autorités locales et citoyens se retrouvent autour d’une même urgence.

Dans plusieurs régions, des chaînes de solidarité se sont spontanément organisées : eau, nourriture, couvertures, matériel et moyens de transport sont acheminés vers ceux qui interviennent.

Dans le même temps, une autre bataille se joue à distance, sur les réseaux sociaux.

Elle ne concerne ni les flammes ni les moyens d’intervention, mais les récits qui accompagnent la crise.

Images sorties de leur contexte, vidéos anciennes présentées comme récentes, témoignages impossibles à vérifier, chiffres approximatifs, accusations, affirmations sans source et informations volontairement déformées circulent à grande vitesse.

Dans une situation où l’émotion est forte et où les informations évoluent rapidement, cette circulation constitue un enjeu en soi.

De la rumeur à la fake news

Une rumeur ne naît pas nécessairement d’un mensonge volontaire.

Elle peut commencer par une question, une inquiétude ou une information partielle.

« On dit que… »

« Quelqu’un m’a envoyé cette vidéo… »

« Il paraît que… »

Puis, à force d’être répétée, l’information peut progressivement changer de statut.

Ce qui était une rumeur devient une affirmation.

Et ce qui était une affirmation sans preuve finit parfois par être présenté comme un fait établi.

Les réseaux sociaux accélèrent considérablement ce phénomène.

Une personne partage une information parce qu’elle y croit.

Une deuxième la partage parce qu’elle vient d’une personne qu’elle connaît.

Une troisième la partage parce qu’elle confirme ce qu’elle pensait déjà.

Au bout de quelques heures, la question n’est même plus : « Est-ce vrai ? »

Elle devient :

« Tout le monde en parle, donc cela doit être vrai. »

C’est l’un des pièges les plus puissants de la viralité.

La fake news : quand le faux prend l’apparence du vrai

La fake news est différente.

Elle peut être entièrement inventée, mais elle peut aussi être construite à partir d’éléments réels.

Une vraie photo avec une fausse date.

Une vraie vidéo avec un faux lieu.

Un véritable chiffre sorti de son contexte.

Un témoignage réel auquel on attribue une conclusion qu’il ne permet pas de démontrer.

Le contenu n’est alors pas forcément entièrement faux.

C’est l’association des éléments qui devient trompeuse.

C’est ce qui rend certaines fausses informations particulièrement dangereuses : elles contiennent suffisamment de vrai pour paraître crédibles.

Le complot : donner une explication unique à une réalité complexe

Lorsque la rumeur se développe, elle peut parfois évoluer vers une théorie du complot.

Plusieurs événements sont alors présentés comme les pièces d’un même scénario.

Plusieurs incendies deviennent nécessairement les conséquences d’un seul plan.

Une coïncidence devient une preuve.

Une absence d’information devient une preuve de dissimulation.

Une contradiction devient la preuve que « quelqu’un nous cache la vérité ».

Le problème n’est pas de s’interroger sur les causes d’un événement.

Le problème commence lorsque l’hypothèse devient une certitude sans preuve.

Un incendie peut avoir une origine naturelle, accidentelle ou humaine.

Plusieurs incendies peuvent avoir des causes différentes.

Les circonstances peuvent être multiples.

La réalité peut être complexe.

Le complot, lui, simplifie tout.

Il désigne immédiatement une intention, un responsable et un scénario.

Il donne une réponse avant même que toutes les questions aient été étudiées.

Le mécanisme de la manipulation

La manipulation des masses ne consiste pas toujours à inventer une histoire de toutes pièces.

Elle peut être beaucoup plus subtile.

Elle consiste parfois à sélectionner certains faits, en cacher d’autres, jouer sur les émotions et orienter le public vers une conclusion déterminée.

La peur facilite la croyance.

La colère accélère le partage.

L’indignation pousse à réagir avant de vérifier.

La répétition donne une impression de vérité.

Et l’appartenance à un groupe renforce encore le phénomène.

« Tout le monde sait que… »

« Tout le monde voit bien que… »

« Ceux qui ne comprennent pas sont naïfs… »

C’est ainsi qu’un récit peut devenir plus puissant que les faits eux-mêmes.

Le danger : quand le doute devient une certitude

Le doute est utile.

Il nous pousse à chercher, à vérifier et à comprendre.

Mais le doute peut être détourné.

Lorsque toute information officielle est automatiquement considérée comme fausse, lorsque toute contradiction est interprétée comme une manipulation et lorsque l’absence de preuve devient elle-même une preuve de dissimulation, le raisonnement devient impossible à arrêter.

Si une preuve confirme la théorie : elle est acceptée.

Si une preuve la contredit : elle est considérée comme manipulée.

S’il n’y a aucune preuve : c’est parce qu’on nous cache quelque chose.

Dans ce système, la théorie devient impossible à réfuter.

C’est précisément ce qui la rend dangereuse.

On n’est plus dans la recherche de la vérité.

On est entré dans une logique où tout devient la confirmation de ce que l’on croyait déjà.

Manipuler une société, c’est vouloir la diviser

La manipulation collective ne consiste pas nécessairement à faire croire à une seule histoire.

Elle peut aussi consister à empêcher une société de partager une réalité commune.

Si chacun dispose de ses propres sources, de ses propres chiffres, de ses propres « experts » et de sa propre version des événements, le débat ne porte bientôt plus sur les faits.

Il porte sur l’appartenance.

« Ceux qui croient cette version sont avec nous. »

« Ceux qui la contestent sont contre nous. »

La discussion devient émotionnelle.

La contradiction devient une attaque.

Et progressivement, la société ne cherche plus à comprendre ce qui s’est passé : elle cherche à savoir qui est avec qui.

C’est l’un des mécanismes les plus efficaces de la manipulation des masses : transformer une question factuelle en conflit entre groupes.

Et pendant ce temps, sur le terrain…

Une autre réalité existe.

Elle est visible.

Des pompiers combattent les incendies.

Des militaires participent aux opérations d’extinction.

Les personnels de santé sont mobilisés.

Les forces de sécurité assurent leurs missions.

Les autorités se rendent sur place et suivent l’évolution de la situation.

Le Premier ministre, le ministre de l’Intérieur, le ministre de la santé, les walis et plusieurs autres membres du gouvernement se sont déplacés dans les régions concernées et sont restés au contact des populations et des équipes mobilisées.

À cette mobilisation institutionnelle s’ajoute celle de milliers de citoyens.

On collecte de l’eau.

On prépare des repas.

On apporte des couvertures.

On met des véhicules à disposition.

Des bénévoles se mobilisent.

Et certains vont même jusqu’à ouvrir leurs propres maisons pour accueillir les personnes touchées.

Cette solidarité constitue probablement l’une des réponses les plus fortes à la tentation de la division.

L’État et le peuple : une même nation mobilisée

Il faut également se rappeler d’une réalité fondamentale.

L’État et le peuple ne sont pas deux mondes séparés.

L’armée vient du peuple.

La police vient du peuple.

Les médecins viennent du peuple.

Les pompiers, les infirmiers, les secouristes et tous ceux qui sont mobilisés viennent du peuple.

Ce sont des Algériens qui servent et protègent d’autres Algériens.

Derrière un uniforme, il y a un citoyen.

Derrière une blouse blanche, il y a un Algérien.

Derrière chaque personne mobilisée sur le terrain, il y a une famille, une histoire et surtout un engagement au service des autres.

Dans les moments difficiles, ce que nous voyons n’est donc pas simplement « l’État » d’un côté et « le peuple » de l’autre.

Nous voyons une nation qui se mobilise.

Les institutions apportent leurs moyens.

Les professionnels apportent leurs compétences.

Les citoyens apportent leur solidarité.

Chacun prend sa part.

La meilleure arme contre la rumeur : la méthode

Lutter contre les fake news ne signifie pas croire aveuglément tout ce qui est publié.

Cela signifie faire quelque chose de beaucoup plus simple et beaucoup plus difficile :

ralentir.

Avant de partager :

Qui parle ?

Quelle est la source ?

Quand cette image a-t-elle été prise ?

Où ?

Existe-t-il une autre source indépendante ?

Est-ce un fait, un témoignage ou une interprétation ?

Est-ce confirmé ou simplement supposé ?

Ces quelques secondes de réflexion peuvent empêcher une fausse information d’atteindre des milliers de personnes.

Car aujourd’hui, chacun peut devenir, volontairement ou non, le relais d’une rumeur.

Un simple clic peut transformer une information douteuse en information virale.

La vraie maturité face à une crise

Une société mature n’est pas une société qui croit tout.

Mais ce n’est pas non plus une société qui doute de tout.

C’est une société qui sait faire la différence entre ce qu’elle sait, ce qu’elle pense et ce qu’elle ne sait pas encore.

Elle peut s’interroger sans inventer.

Elle peut être prudente sans être paranoïaque.

Elle peut chercher la vérité sans fabriquer une vérité.

Elle peut attendre les résultats d’une enquête sans remplir le silence par des accusations.

Et surtout, elle peut comprendre qu’en période de crise :

aider vaut mieux que commenter,

vérifier vaut mieux que partager,

comprendre vaut mieux que supposer, et construire vaut mieux que diviser.

Les incendies finiront par être maîtrisés et les enquêtes permettront d’établir les causes lorsque les éléments seront réunis.

Mais une autre bataille se joue dès maintenant : celle qui consiste à préserver notre capacité collective à distinguer les faits des récits, l’information de la manipulation, la vigilance de la paranoïa et le doute légitime de la suspicion permanente.

Sur le terrain, une mobilisation existe.

Elle est réelle.

Elle rassemble les services publics et les citoyens.

Ne laissons pas les rumeurs et les fake news transformer une société solidaire en une société méfiante, puis une société méfiante en une société divisée et démobilisée.

Dans une crise, la vérité a besoin de temps.

La rumeur, elle, n’en demande presque aucun.

Alors ralentissons avant de partager. Vérifions avant de croire. Et surtout, ne laissons jamais une rumeur décider de notre réaction.